“Vamos cantar as Janeiras” ouve-se nas ruas. Chegámos a janeiro e com ele a melodia das Janeiras, mais uma das tradições portuguesas.

A origem das Janeiras são vagas, no entanto, segundo o arquivo de Lisboa, cantar as janeiras é sinónimo de cantar os Reis. Sabe-se ainda que a tradição das Janeiras deriva de costumes pagãos. Os romanos comemoravam a entrada no novo ano em nome de Janus, o porteiro celestial, deus do passado e do futuro, que fechava a porta do ano que findava e abria a porta do que se iniciava. Janus terá dado origem à denominação do primeiro mês do ano, janeiro, que se inicia depois do solstício de inverno. Por conseguinte, a tradição de Cantar as Janeiras está associada a este costume dos romanos.

O cantar os Reis é, por sua vez, uma tradição cristã que corresponde à quadra festiva de Natal. Os Reis, segundo a Bíblia, correspondem aos três magos, Baltazar, Belchior e Gaspar que vieram dar as boas vindas ao Messias, que nasceu pouco depois do solstício de inverno, ofertando-o com incenso, ouro e mirra. Por sua vez esta é uma tradição que pretende tornar presente a adoração ao menino Jesus.

A tradição popular, ao longo do tempo, fez uma simbiose, fundindo-as numa só.

É uma tradição que se realiza durante o mês de janeiro sendo mais acentuada durante a primeira semana. É uma tradição que consiste num grupo de pessoas que vão pelas ruas cantar de porta em porta cantando músicas anunciando o nascimento de Jesus. Um anúncio à boa nova e também levando com eles votos de um Bom Ano Novo a quem a porta abrir, onde outrora era à porta dos mais abastados.

E como se como se formam estes grupos?

Tradicionalmente, juntam-se grupos de amigos e vizinhos, alguns com instrumentos como pandeiretas, flautas, violas, acordeão entre outros. Distribuem as letras e os instrumentos e reúnem-se para cantar de porta em porta pelas ruas das aldeias.

Após o grupo estar preparado, percorre as ruas das aldeias cantando e espalhando a boa nova. Quando o grupo chega a uma casa, os moradores juntam-se num momento de convívio e diversão a ouvir as tradicionais canções. Depois de terminada a canção os moradores trazem algo para oferecer ao grupo. Estas oferendas antigamente passavam pelas sobras das Festas Natalícias. Hoje em dia passa por oferecerem, dinheiro, castanhas, nozes e até chocolates.

As músicas das Janeiras são simples. Quadras dedicadas ao Menino Jesus, à Nossa Senhora, a São José e a desejos de um bom ano. As músicas cantadas são conhecidas sendo que as letras variam de terra para terra e normalmente mudam de ano para ano. A canção mais conhecida é o “Natal dos Simples” com letra e música de Zeca Afonso:

“Vamos cantar as janeiras

Vamos cantar as janeiras

Por esses quintais adentro vamos

Às raparigas solteiras

Vamos cantar orvalhadas

Vamos cantar orvalhadas

Por esses quintais adentro vamos

Às raparigas casadas”

Entre Concertinas, Cavaquinhos, viola portuguesa e vozes afinadas as Janeiras fazem ecoar canções de música popular portuguesa, porém o cantar das janeiras é um dos pontos altos do dia de Reis, pois como manda a tradição no nosso país, é assim que nos despedimos da época de Reis.

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